É uma doença pulmonar crônica caracterizada por inflamação, obstrução e aumento da responsividade das vias aéreas inferiores a vários estímulos, tais como ar frio, exercício, substâncias irritantes ou alergênicas.

Acomete cerca de 10% da população geral e 15% das crianças e, na maioria das vezes, não é adequadamente diagnosticada.

O diagnóstico é estabelecido com base nos sinais e sintomas recorrentes de falta de ar, chiado, tosse, dor ou aperto no peito, associados a exames que comprovem a obstrução reversível das vias aéreas inferiores (Provas de Função Pulmonar) e a condição atópica (Testes alérgicos). 

Rinite é a inflamação da mucosa do nariz, que provoca espirros, hipersecreção (coriza), coceira e obstrução nasal .

A rinite alérgica acomete cerca de 20% da população e é diagnosticada pelos dados clínicos  e testes alérgicos que podem ser in vitro (dosagem IgE  no sangue) ou in vivo (testes cutâneos).

Embora não seja uma doença grave, a rinite alérgica interfere na vida social dos doentes, afeta o rendimento escolar e a produtividade no trabalho, além de estar associada, muitas vezes, com asma, sinusite e conjuntivite. Deve ser, por isso, adequadamente diagnosticada e tratada.